Matala-asteinen tulehdus – totta vai tarua?

Hiljainen eli matala-asteinen tulehdus liitetään milloin mihinkin kansantautiin. Aina ei ole selvää, onko se syy vai seuraus vai sattuuko se muista syistä samaan yhteyteen. Vakava varoitus se joka tapauksessa on.

− Matala-asteinen tulehdus tarkoittaa lievää ja pitkäkestoista immuunijärjestelmän aktivoitumista, siis lievää tulehdustilaa. Sitä esiintyy erityisesti vatsaonteloon, maksaan ja verisuonten seinämiin kertyneessä rasvassa. Siksi ilmiö liittyy vahvasti lihavuuteen, kertoo ennaltaehkäisevän terveydenhuollon johtava lääkäri Ilse Rauhaniemi Terveystalosta.

Lievä tulehdustila häiritsee maksan ja koko elimistön aineenvaihduntaa

Vaikka matala-asteisessa tulehduksessa tulehdustila on lievä, se onnistuu Rauhaniemen mukaan häiritsemään maksan ja siten koko elimistön aineenvaihduntaa.

Vatsaontelon ja maksan rasvassa syntyvä tulehdus lisää nimittäin insuliiniresistenssiä, mikä puolestaan edistää rasvan kertymistä ja lisää edelleen tulehdusta. Verisuonissa tulehdus voi vaurioittaa verisuonien seinämiä.

Rauhaniemi pitää matala-asteista tulehdusta vakavana varoituksena monen elintapasairauden kohonneesta riskistä.

− Lievä tulehdus lisää diabeteksen riskiä ja edistää valtimoiden kovettumista. Yhteyksiä on havaittu myös moniin syöpiin, hermostoa rappeuttaviin sairauksiin, mielialahäiriöihin sekä kroonisiin kiputiloihin ja tulehduksellisiin suolistosairauksiin.

Matala-asteisen tulehduksen mittareina CRP ja vyötärönympärys

Matala-asteinen tulehdus on tavallisesti oireeton, mutta verikoe antaa siitä vinkin.

− Esimerkiksi akuutin vaiheen proteiinit ja erilaiset tulehdusvälittäjäaineet ovat matala-asteisen tulehduksen merkkiaineita, Rauhaniemi sanoo.

Proteiineista tunnetuin lienee C-reaktiivinen proteiini eli CRP, jota terveen ihmisen veressä on alle 10 mg/l. Pitoisuus kipuaa äkkiä yli sataan, kun keuhkokuume tai muu vakava tulehdus iskee.

Herkkä CRP on puolestaan arvo, jota voidaan seurata silloin, kun elimistössä ei ole suurta tulehdusta eikä edes pientä flunssaa. Jos herkkä CRP on yli 2 tai 3 mg/l, kehossa saattaa jyllätä hiljainen eli matala-asteinen tulehdus.

Rauhaniemi huomauttaa, että suuri vyötärönympärys välittää yleensä saman viestin kuin tulehduksen merkkiaineet. Hän yllättyisi, jos ylipainoisen ihmisen verikokeista ei löytyisi merkkejä matala-asteisesta tulehduksesta.

− On kuitenkin yksilöllistä, mihin rasva kertyy. Joskus myös normaalipainoisilla ja hoikilla ihmisillä kertyy rasvaa vatsaonteloon.

Asiantuntija: Ilse Rauhaniemi, työterveyshuollon erikoislääkäri, lihavuuden hoidon vastuulääkäri, ennaltaehkäisevän terveydenhuollon johtava lääkäri, Terveystalo.